Habitat, bir canlının yaşadığı alandır. Toprak bir yaşam alanıdır ve hayat doludur. Toprak habitatı bitkiler, hayvanlar ve mikroorganizmalar ve bunların abiyotik çevreleri dahil olmak üzere toprakta yaşayan canlı Toprak Bir Yaşam Alanıdır (Habitattır)organizmaların toplamı olarak tanımlanır. Organizmalar topluluğunun yaşadığı habitatın tam doğası, jeoloji, iklim ve bitki örtülerinin karmaşık etkileşimi ile belirlenir. Kaya ve ana materyalin sıcaklık, yağış, yükseklik, enlem, güneşe ve rüzgâra maruz kalma ve benzer çevresel koşullara ve karakteristik bitki topluluklarına sahip geniş coğrafi bölgelerdeki daha birçok faktörle olan bu etkileşimi, ilişkili topraklarla birlikte mevcut karasal biyomlara dönüşmüştür.

Toprak, genellikle çeşitli biyolojik, kimyasal ve fiziksel habitat sağlayarak çeşitli bitki, hayvan ve toprak mikroorganizmalarının büyümesini destekler. Bazı hayvanlar toprağın üstünde (yaprak artıklarından oluşan ölü tabakalarla veya diğer organik maddelerde) yaşarken, diğerleri yüzeyin altında yaşar. Bazı şeyler tüm yaşamları boyunca toprakta yaşarken, diğerleri hayatlarının sadece bir bölümünde orada yaşar. Toprakta yaşadığı bilinen ve sayıları milyarları bulan mikroorganizmalar da vardır ancak bunlar bizim göremeyeceğimiz kadar küçüktür. Bitkiler de toprakta yaşarlar. Hava, besin ve su için toprağa bağımlıdırlar. Toprakta yaşayan canlılar birbirlerine ve hayatta kalmak için organik maddelere ve mineraller gibi cansız toprak bileşenlerine bağlıdır. Bu karşılıklı bağımlılık ve gıda enerjisinin transferi, toprağın besin ağı olarak adlandırılmıştır.

Toprak Habitatları Farklılık Gösterir

Daha yakından bakıldığında (ışık mikroskobu ve elektron mikroskobu ile) toprak katıların (kum, silt ve kil parçacıkları ve organik madde) ve boşlukların (hava ve suyla dolu) karmaşık bir düzenini ortaya koymaktadır. Alanlar içinde bitkilerin kökleri ve toprak organizmaları, mikroplardan köstebeklere kadar inanılmaz derecede çeşitli bir dünya yaşar. Bütün bunlar, toprağı ekosistemlerin en karmaşık ve büyüleyicilerinden biri yapar.

Toprak habitatları oldukça farklı olabilir. Toprağın özellikleri içinde yaşayanları etkilemektedir. Toprak habitatı, nanometreden kilometrelere kadar ölçülen tüm ölçeklerde, hem uzay hem zamanda kimyasal, fiziksel ve biyolojik özellikler açısından farklılık gösteren heterojenliklerle karakterize edilir. Bu ölçek sürekliliği içindeki çeşitli seviyelerde, toprak habitatını karakterize etmek için kullanılan farklı toprak özellikleri, söz konusu işleve veya niteliğe bağlı olarak daha fazla veya daha az önem kazanabilir. Örneğin, su ve hava için çok sayıda gözenek boşluğuna sahip bir toprak yaşamı genellikle sert topaklardan (keseklerden) oluşan bir topraktan daha fazla destekler. Sıcaklık ve yağış, toprakta yaşayan bitki ve hayvan türlerini de etkiler.

Toprak Habitatları ve Toprak Organizmalarının Çeşitliliği

Ormanlar, sıcaklıkta büyük değişikliklerin olmadığı nemli yerler olma eğilimindedir. Her orman, dünyadaki yağmur ormanları kadar farklı hayvana sahip olmayabilir ancak yerin altında çok fazla yaşam vardır.Toprak Bir Yaşam Alanıdır (Habitattır) İnanılması zordur ama ormanların altındaki solucanların ağırlığı, ormanda yaşayan diğer tüm hayvanlardan daha fazladır. Solucanlar, orman tabanındaki tek canlı değildir, dökülen ve ölen yaprakların oluşturduğu ölü örtü tabakası tespih böcekleri ve sopa çekirgeleri gibi yüzlerce omurgasız türünü barındırabilir. Solucanlar, omurgasızlar ve mikroskobik organizmalar, düşen yaprakları ve diğer çürüyen maddeleri yiyecek olarak kullanır. Yeniden kullanılabilmeleri için onları parçalayıp ve besinleri geri dönüştürürler. Otlaklar, dağ çalılıkları ve kıyılar gibi diğer yerler kendi toprak ekosistemlerine sahiptir. Toprağın olduğu her yerde, bir toprak habitatı ya da yaşama alanı olacaktır.